Sirène muette
     Début avril, à Crozon, Maurice Barrat, le directeur de cabinet du préfet, avait également assuré que les trois coups de sirène, synonyme de signal d'alerte, seraient entendus et reconnus par tous les citoyens résidant dans le périmètre de sécurité. C'est-à-dire à moins de 2.875 m du lieu de la fausse explosion. Eh bien non. Hier matin, peu après 8 h 30, les sons de la fameuse sirène n'ont été perçus que par une minorité des 800 habitants de la zone théoriquement affectée. Bernard Copin en faisait partie: «J'étais sur la cale de Roscanvel. J'ai entendu la sirène en tendant l'oreille. Mais dans une maison on n'entend pas, c'est certain».
     Selon les autorités militaires, «les conditions météorologiques et particulièrement le vent fort» expliquent ce dysfonctionnement. Un problème que Marguerite Kervella, responsable du service de défense et de protection civile de la préfecture, minimise: «Dans le cas d'un accident réel, les pompiers auraient fait le tour de tous les quartiers en voiture pour avertir la population». Ce dispositif-là n'a pas encore été testé...

Alerte minimum
     Admettons que le signal d'alerte fonctionne, que les 800 habitants, bien prévenus, se soient effectivement cloîtrés chez eux en fermant bien leurs volets afin d'éviter tout contact avec des particules radioactives. On pourrait alors, comme cela a été le cas hier, passer à la seconde phase de l'opération: l'étude d'impact. Vers 10 h 30, huit pompiers formés à la sécurité nucléaire ont entrepris de réaliser des relevés de radioactivité sur une dizaine de points, en limite de zone, sous le regard attentif de trois salariés d'Areva dépêchés sur place. Le but? «Il faut bien comprendre qu'à l'intérieur de leurs maisons les habitants ne risquent rien (?!). Mais si à l'extérieur le taux de radioactivité s'avère très élevé, il nous faut alors organiser leur évacuation», explique Marguerite Kervella. En clair: mettre en place une sorte de corridor sanitaire afin d'éviter tout contact avec un élément radioactif. Ce dispositif est-il au point? Impossible de le savoir. Le scénariste de l'exercice a choisi de prêter à cet accident de faibles répercussions. L'état d'alerte a donc été levé, sans autres restrictions, en début d'après-midi.

Premières conclusions
     Si cette journée a permis aux pompiers, aux gendarmes et aux services de l'État de s'exercer à une intervention d'urgence grandeur nature, a-t-elle rassuré la population de la presqu'île? Toutes les personnes résidant dans la zone à risque pourront donner leur avis en remplissant un questionnaire. Les services de l'État et les autorités militaires s'en serviront pour apporter les améliorations nécessaires à ce dispositif d'urgence. Hier soir, en préfecture maritime, l'installation «d'une sirène du XXIe siècle» sur l'Ile-Longue a d'ores et déjà été envisagée. Un point noir en moins.

Des yeux partout
     Cette phénoménale concentration nucléaire, près de l'énorme quantité de propergol, le carburant nécessaire à la propulsion de ces «petites fusées Ariane» a de quoi inquiéter. «Mais nous avons mis en place de telles procédures de sécurité, entouré nos activités de tant de précautions, que le risque d'incendie ou d'explosion est quasi inexistant», assurent les militaires. Une mauvaise manipulation d'un employé? «Inconcevable, puisqu'ils travaillent toujours en équipe (trois personnes minimum) avec un contrôleur chargé de veiller au respect des procédures». Une malveillance de la part de l'un d'eux? «Le personnel est scrupuleusement sélectionné. Qualification, moralité et entourage sont régulièrement vérifiés». Au moindre changement, les gendarmes maritimes rouvrent le dossier des intéressés. Une mauvaise intention lors de la manutention d'un missile? Des hommes en armes encadrent les opérations les plus délicates.

Aucun blessé en 40 ans
     Commandant de SNLE, le capitaine de vaisseau Franck Magarian décrypte les invraisemblances: «Le gasoil ne prend pas feu; les conteneurs utilisés peuvent résister à une chute de dix mètres et à un feu intense pendant 30 minutes. Une arme nucléaire ne peut pas exploser ainsi. C'est physiquement impossible. Le plutonium est un métal lourd. En cas de dispersion, les particules retomberaient très vite.»
     Les calculs sont mêmes d'une curieuse précision pour un profane: au-delà de 2.875 m, les particules radioactives seraient «en dessous des normes admises».
     Le médecin chef de la base, Michel Croq insiste: «En 40 ans, nous n'avons jamais eu un blessé radiocontaminé.» Le patron de l'Île Longue, où travaillent 2 400 militaires et civils, a une crainte plus banale: «Je redoute plus qu'une personne tombe à l'eau dans un bassin qu'un accident nucléaire.» Côté civil, est-on rassuré? Hier matin, les sirènes, supposées alerter la population qui doit alors restée confinée, étaient inaudibles au Fret, le petit port le plus proche de l'Île Longue. «À revoir», admet la préfecture.
     L'exercice avait été précédé d'un travail d'explication au début du mois. «La population a apprécié que les autorités militaires se déplacent, commente Daniel Moysan, maire de Crozon. Quelque chose de nouveau se passe dans la presqu'île.» Le scénario tablait sur 50g de plutonium envolé. Mais combien en contient une tête? «Secret défense!»